L’idée est récurrente depuis 1999, et c’est toujours le même homme que l’on retrouve derrière. Michel Barnier avait en effet proposé pour la première fois la création d’une force européenne de protection civile après les tremblements de terre ayant frappé la Grèce et la Turquie. L’Europe n’avait pas vraiment fait montre alors de sa capacité à agir en harmonie. Michel Barnier ressort son projet en 2004, après les attentats de Madrid, sans vraiment séduire plus, certains pays se montrant réticents à l’idée d’une force commune européenne. Mais le tsunami de 2004 et Katrina en 2005 vont changer la donne : pour le premier, une fois de plus, les Européens seront les premiers donateurs, mais sur le terrain, leur action est désordonnée, et la visibilité de l’aide américaine est bien plus grande. Pour le second, l’absence d’une interlocuteur unique à Bruxelles avait singulièrement compliqué la tâche des Américains... Aujourd’hui tant la Commission que le Parlement et le Conseil de l’UE sont convaincus de la nécessité de s’attaquer à ce problème.