de Yoji Yamada
Titre original : Tasogare Seibei - Seibei du crépuscule
2002, Japon
Avec Hiroyuki Sanada, Rie Miyazawa, Tetsuro Tanba
Sorti le 10 mai, durée 2h 5min.


Ne vous laissez pas abuser par l’affiche. Si Le Samouraï du Crépuscule parle bien d’un de ces guerriers nippons, ce n’est pas pour autant un film de sabre comme un autre. La patte de Yoji Yamada, réalisateur de La Servante et le Samouraï (qui a fait l’objet d’une critique dans ces pages), est clairement reconnaissable. Au-delà de sa condition, c’est l’homme qui l’intéresse, en l’occurrence Seibei Iguchi (Hiroyuki Sanada), samouraï de basse caste.

Veuf, il doit s’occuper seul de ses deux fillettes, de sa mère malade. Comme il rentre toujours chez lui dès la journée de travail finie, ses amis et voisins l’ont surnommé "le Crépuscule". C’est alors que réapparaît la belle Tomoe (Rie Miyazawa), son amour de jeunesse, qui a divorcé d’un mari brutal. Un soir qu’ils sont ensemble, l’ex-mari, en état d’ivresse, les surprend, et provoque Seibei en duel : ce dernier arrive néanmoins à le vaincre avec une simple épée de bois (l’un des deux combats du film). Une prouesse qui ne passera pas inaperçue...

Seibei, père avant tout (Hiroyuki Sanada) © CTV International

Pourtant, Seibei n’a pas la fibre guerrière, loin de là. C’est un samouraï, certes, mais son travail est celui d’un gestionnaire d’entrepôt, et il aspire à devenir paysan et à élever amoureusement ses filles. Le film, évoluant à un rythme tranquille, s’attarde sur ces moments passés en famille, qui constitueraient presque un documentaire sur la vie d’un homme simple et droit à l’aube de l’ère Meiji. Le côté potentiellement rasoir en moins.

En effet, Yoji Yamada a le chic pour dessiner des héros attachants par leur humanité, et surtout sait les filmer avec sensibilité, tendresse et un humour léger irrésistible. Impossible de ne pas s’attacher à ce guerrier dépenaillé et sa famille, d’autant que l’interprétation est impeccable de justesse, y compris celle des excellents personnages secondaires. Touchante, drôle tout en étant grave, n’hésitez pas à aller voir l’histoire de Seibei Iguchi,Le Samouraï du Crépuscule...

Yoji Yamada s’est en fait attelé à la réalisation d’une trilogie sur les samouraïs de conditions modestes. Il vient de terminer le troisième volume, l’Âme du Guerrier. L’opus numéro deux, déjà cité précédemment, vient juste de sortir en dvd : La Servante et le Samourai. Heureux hasard, un autre excellent film (voir la critique) sorti à la même période sort aussi en dvd : Lonesome Jim. Précipitez-vous dessus, c’est une perle... Et au passage, n’oubliez pas de prendre Les Noces Funèbres de Tim Burton.

de Duncan Tucker
2004, Etats-Unis
Avec Felicity Huffman, Kevin Zegers, Fionnula Flanagan
Sorti le 26 avril, durée 1h43


Une virée en voiture, prétexte à une réconciliation entre un père et son fils : le road movie classique. Sauf qu’ici le père est désormais une femme, Bree (Felicity Huffman), qui vit dans une petite maison en Californie, travaille dans le télémarketing, s’habille très rose, tailleur et chapeau, et qui ne pense qu’à une chose : achever sa transformation. Car Bree a encore un pénis, et l’opération finale, qu’elle attend depuis trois ans, va enfin avoir lieu dans une semaine, à Los Angeles, si elle obtient le certificat nécessaire.

Mais un coup de fil l’informe qu’elle a un fils, en prison à New York. Et que la mère de ce dernier est morte. Bree tente d’ignorer le problème mais sa psychothérapeute la force à s’y confronter : sinon, pas de certificat... Elle libère, en se faisant passer pour une bénévole religieuse (et pour une caution de un dollar), Toby, adulescent rebelle aux penchants gay, qui a pour ambition de se teindre les cheveux en blond pour tourner des films X à L.A. Elle veut s’en débarrasser au plus vite, mais les événements vont en décider autrement.

Felicity Huffman et Kevin Zegers © Bac Films

Transamerica regorge de coups de théâtre, retournements de situation, qui évidemment tournent beaucoup autour de la transsexualité. Mais le film ne devient jamais lourd, ni pesant. Duncan Tucker ne remet pas une fois en question le choix de Bree ex-Stanley, ce qui lui permet même un humour vache terriblement efficace. Qui plus est, les deux acteurs principaux sont éblouissants, particulièrement Felicity Huffman. Elle impose une voix, une silhouette à la fois fine et un peu gauche, suggérant une lutte permanente contre des restes de masculinité dans les attitudes, tout en étant d’une sobriété exemplaire (elle a d’ailleurs reçu le Golden Globe de la meilleure actrice pour ce rôle).

Le film atteint des sommets de drôlerie quand, au pire de leurs errances, sans voiture, sans bagages, le duo fait escale chez les parents de Bree, un couple de Texans bourgeois et normatifs : mère étouffante, père absent, sœur ex-alcoolique... Mais le film ne tourne jamais à la farce, sachant garder un équilibre entre émotion et relâchement, porté par l’optimisme du réalisateur qui promeut une société où enfin l’on accepte les autres sans se sentir agressé, cela sans jamais que le film ne deviennent un dossier sur la transsexualité. Léger, émouvant, soutenu par une bande originale extrêmement bien choisie, Transamerica ne va pas manquer de vous séduire.

Le road movie est un genre souvent visité. Nombre de grands réalisateurs s’y sont frotté, le plus souvent en contournant les canons du genre, donnant naissance à de vrais bijoux. Je ne saurais trop vous conseiller les films suivants : Broken Flowers de Jim Jarmusch, l’indémodable Thelma et Louise de Ridley Scott, et deux chefs-d’œuvre indiscutables, la Ballade Sauvage de Terence Malick, et l’Été de Kikujiro de Takeshi Kitano.

de Jin-Ho Hur
Titre original : Oechul - Sortir
2005, Corée du Sud
Avec Ye-jin Son, Yong-jun Bae, Sang-Hyo Lim
Sorti le 12 avril, durée : 1h 45


La naissance d’un amour improbable et, en un sens, interdit : le thème d’April Snow n’est pas neuf dans le cinéma. Mais le nouveau film de Jin-Ho Hur, malgré des longueurs, impose sa finesse de traitement et de ton, aidé en cela par des interprètes lumineux. Venant d’apprendre que sa femme a eu un accident de voiture, In-Su (Bae Yong-Joon) se rend sur la côte est de la Corée du Sud. À l’hôpital, il rencontre Seo-Young (Son Ye-Jin), qui se révèle être l’épouse d’un homme qui lui aussi était dans la voiture. Fouillant leurs affaires, ils vont se rendre compte que leurs conjoints respectifs entretenaient une liaison.

Bae Yong-jun et Son Ye-jin © Pretty Pictures

Réunis dans le même trou perdu, dans le même hôtel, et surtout reliés par ce sentiment d’avoir été trahis, In-Su et Seo-Young vont progressivement faire connaissance. Au fil de rencontres dans les halls vides et impersonnels de l’hôpital, dans le couloir de l’hôtel, une affection va naître, puis un amour, que va compliquer le réveil de la femme d'In-Su. Sur pareille trame on aurait pu craindre une romance à l’eau de rose comme en produit régulièrement le cinéma coréen. Mais April Snow évite tous les écueils pour évoquer, avec légèreté, la souffrance et le réveil de deux êtres.

Pas de grandes discussions morales : le film se concentre sur les regards, les gestes esquissés, sur des échanges de propos brefs et innocents presque mais qui de fait sont beaucoup plus révélateurs sur les sentiments des deux protagonistes. C’est là où toute la qualité des interprètes joue. Fragiles, et densément humains, ils rendent signifiante la plus anodine des attitudes par leur finesse de jeu. Du coup, malgré son rythme un peu lent (plus sensible dans la deuxième partie du film, après le réveil de la femme), April Snow fascine. Il décrit à la perfection les flux et reflux de la douleur, de la solitude, et la tâtonnante guérison qui les accompagne, cheminement ici entrecroisé avec celui qui mène du sentiment de revanche et de trahison à l’acceptation de la relation des deux amants, les anciens comme les nouveaux. Un petit bijou de délicatesse.

Pour ceux qui veulent s’intéresser au renouveau du cinéma romantique coréen, appelé localement hallyu (site officiel coréen sur le sujet, mais en anglais), dirigez-vous vers le film qui a relancé le genre : My Sassy Girl, de Kwak Jae-young. Mais c’est une comédie romantique, pas un film « suspendu », comme April Snow ou Locataires (que j’avais déjà recommandé, mais toute occasion est bonne...)

de Fabián Bielinsky
2005, Argentine
Avec Ricardo Darin, Dolores Fonzi, Alejandro Awada
Sortie le 29 mars, durée 2h12


El aura est peut-être la meilleure surprise de ce début d’année. De Fabián Bielinsky, réalisateur de l’excellent les Neufs Reines, on pouvait s’attendre à un thriller haletant rempli de fausses pistes, un brillant scénario bavard parsemé de chausse-trappes - genre dont la référence reste Usual Suspects. Dans El aura, le scénario reste brillant, et tout aussi accrocheur : mais les Neufs Reines était réalisé « dans les règles de l’art », alors que El aura brise les cadres habituels du film noir, l’expose, pour paradoxalement en retrouver toute la force.

Ici, le mutisme prime, et d’abord celui du héros, sans nom. Un héros, ou plutôt un anti-héros : taxidermiste, taciturne, solitaire. Et épileptique. Autre particularité : il passe son temps à imaginer des cambriolages dans sa tête. Ils sont parfaits, au demeurant : observateur et possédant une mémoire immédiate phénoménale, il ferait un braqueur idéal. Mais il ne passe jamais à l’acte, plus par peur que par honnêteté.

Ricardo Darin, grandiose © Metropolitan Filmexport

Le tournant de sa vie va être une invitation à la chasse, lancée par un collègue, qu’il refuse dans un premier temps avant de découvrir que sa femme l’a quitté. Il se résout alors à quitter Buenos Aires et à rejoindre la forêt au sud de la ville, qui constituera l’essentiel du décor : El aura est un huis clos dans les bois. Ils ne trouvent pas de place à l’hôtel car, leur explique-t-on, la fermeture prochaine du casino voisin a attiré les foules. L’argent qui s’y trouve va être convoyé dans un transporteur de fonds blindé. L’occasion de mettre ses rêves en pratique... Mais la réalité est plus complexe que les fantasmes.

L’épilepsie joue un double rôle : d’abord comme élément de suspens, le héros ne sachant jamais combien de temps il va rester conscient avant la prochaine crise et le moment de flottement, « atroce et sublime », qui la précède. Mais surtout, cette condition place d’emblée son regard désabusé en décalage par rapport à ceux des autres personnages, comme interrogeant leurs pulsions et leur violence. Des sentiments que Fabián Bielinsky fait ressortir à merveille, grâce à une mise en scène à la fois énergique et mélancolique. El aura unit fable initiatique et thriller bien noir en un mélange équilibré, rare, à ne pas rater...

Je ne saurais trop vous conseillez le premier film de Fabián Bielinsky, les Neufs Reines, un film d’arnaque (comme il y en a beaucoup au cinéma) intelligent et aux multiples fausses pistes savamment orchestrées (comme il y en a moins au cinéma, malheureusement...), où vous retrouverez d’ailleurs Ricardo Darin, dans un rôle nettement plus bavard, mais où il est tout aussi bon.