Sorti le 26/10/2005
2004, de Bourlem Guerdjou
Avec Aziza Nadir, Sami Bouajila, Simon Abkarian

Sa mère vient de mourir. Pour échapper au puissant Omar, amoureux éconduit qui veut garder la fille en mémoire de la mère, Zaïna suit un père qu’elle vient de rencontrer, peu amène, qui conduit les pur-sang de sa tribu à la grande course équestre de l’Agdal. Durant le long périple au cœur des montagnes de l’Atlas, le père et sa fille vont apprendre à se connaître par l’entremise du cheval.

Avouons-le tout de suite : ce que laisse supposer le titre et le résumé est vrai, il s’agit d’un film doté d’une histoire que certains n’hésiteront pas à qualifier de nunuche. Le couple parent-enfant qui s’ouvre petit à petit l’un à l’autre est un thème cher au cinéma, et a donné lieu tant à de somptueux chefs-d’œuvre qu’à de sombres navets. Non content de mélanger ce thème avec un zeste d’aventure, Zaïna n’est ni l’un, ni l’autre. Mais il fait partie de cette troisième catégorie, elle aussi si rare : les films justes.

Sami Bouajila (à gauche), cavalier d’un Atlas intemporel © Gamma presse

Juste dans le ton, juste dans l’interprétation. Malgré un début un peu maladroit avec en voix off un narrateur (qui se fera discret au point de totalement disparaître vers le tiers du film), Zaïna trouve rapidement son rythme dès l’arrivée dans les montagnes de l’Atlas. Les acteurs servent très bien des dialogues simples, allant à l’essentiel sans pour autant être minimalistes, la communication se faisant surtout par le regard (mention spéciale à Sami Bouajila, qui joue Mustapha, le père). Les chevaux, ici des purs-sang, sont magnifiques et l’objet presque d’un culte : si à l’image ils ne galopent pas, c’est que leurs cavaliers sont soit en train de les bouchonner soit en train de les caresser (ça devient presque un gag récurrent.)
Le réalisateur, Bourlem Guerdjou, voulait réaliser un « western dans l’Atlas ». La mise en scène en découle, simple, qui souligne les yeux et propose souvent des plans larges de paysages, beaux à couper le souffle. Le film a aussi le tempo propre au genre : il prend son temps, sans jamais avoir de véritable longueur. Et surtout, il émeut, sans jamais tomber dans le pathos.

Alors, pour le dépaysement, pour les acteurs, pour l’Atlas, et puisque parce que les histoires nunuches, au fond, on aime bien ça tant que c’est pas indigeste... Zaïna mérite le détour.

de Yoji Yamada
Titre original : Kakushi ken - oni no tsume (La Lame cachée - la Griffe du démon)
2004, Japon
Avec Masatoshi Nagase, Takako Matsu, Hidetaka Yoshioka

1860. Les débuts de la Restauration de l’empereur Meiji. Un samouraï de basse caste, Munezo Katagiri (Masatoshi Nagase), apprend que l’ancienne servante de sa famille, Kie (Takako Matsu) est maltraitée par la famille de son mari. Scandalisé, il vient à son secours et la ramène chez lui. Alors qu’une romance naît entre Katagiri et Kie, les supérieurs du clan auquel appartient le samouraï lui ordonnent de tuer un de ses anciens compagnons, responsable d’un complot.

Avant d’être un film d’action - après tout, il n’y a que deux scènes de combats, magnifiques au demeurant - La Servante et le Samouraï est une peinture du Japon à un moment bien particulier de son histoire. L’ère Meiji marque le début de l’ouverture à l’Occident pour un pays renfermé sur lui-même depuis des siècles. Le choc des cultures a été profond, et les traditions nippones ont été sévèrement mises à mal - par les Japonais eux-mêmes. Le réalisateur prend ces évenements par le petit bout de la lorgnette, situant l’action en province, et adoptant un ton aigre-doux. Le film comporte un certain nombre de scènes, toutes hilarantes, où les samouraïs du clan apprennent à manier les armes à feu occidentales - et à marcher au pas...

Masatoshi Nagase, Takako Matsu © CTV International

Yoji Yamada, tout en conservant le style et les éléments d’intrigues d’un chambara (film de sabre japonais) classique, conte l’histoire d’un amour impossible entre deux personnes séparées par un système de classes étouffant. Les acteurs sont plus que convaincants, remplissant à la perfections des personnages très bien écrits et équilibrés, ce qui donne au film un supplément d’âme bienvenu. Le spectateur adhère d’autant plus au propos que le héros n’en est pas un. Le réalisateur l’avoue lui-même : si Katagiri vivait aujourd’hui, ce serait un salary man. Il avoue un moment n’avoir jamais tué personne et être autant terrifié à l’idée de le faire qu’à l’idée de mourir. On est loin des samouraïs fanatiques que le grand écran nous présente régulièrement. La saveur de La Servante et le Samouraï tient à tous ces petits décalages.

Tout l’art du Yoji Yamada (qui, signalons-le, a 74 ans et près de 77 films derrière lui) consiste à mélanger tout ces éléments et à livrer un film cohérent, au rythme impeccable, qui alterne scènes comiques et scènes plus intimes en gardant l’intérêt du spectateur toujours éveillé. Un vrai moment de bonheur.

Pour prolonger l’expérience, et si les sous-titres anglais ne vous font pas peur, Yoji Yamada a réalisé en 2003 un autre chambara, lui aussi un peu atypique et très réussi : The Twilight Samuraï, sorti en DVD en angleterre. Vente en ligne

de Bent Hamer
2005, Allemagne, Norvège, Etats-Unis
Avec Matt Dillon, Lili Taylor, Marisa Tomei
Sorti le 23 novembre, durée 1h38

« Factotum (subs. masculin) : employé subalterne, sans fonction précise, qui assume des charges multiples et variées. » Le factotum, en l’occurrence, c’est Henry (Hank) Chinaski - joué par Matt Dillon - double plus ou moins autobiographique de l’écrivain américain Charles Bukowski. Il dérive de job en petit boulot, avec pour seules préoccupations boire, baiser, aller aux courses. Et écrire, comme une furie, ses mots à lui. « Pas encore prêt pour un roman », il gratte quatre nouvelles par semaine, au crayon, sur des blocs jaunes, qu’il expédie à un éditeur sans vraiment espérer de retour. Les scènes d’écriture, toujours difficiles à rendre au cinéma, sont ici réussies, grâce à une mise en scène et des décors dépouillés qui placent Matt Dillon en pivot de son monde.

Marisa Tomei, Matt Dillon © ID distribution